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Febreo 2008

"Existe mayor interés y participación de los diferentes sectores de la cuenca- y más allá de ella como lo es en la zona costera -- de trabajar integradamente alrededor del recurso que dirige la economía y los ecosistemas naturales de la región: el agua."

La cuenca del río Tempisque da vida a más de 230.000 hectáreas de humedales, bosques secos y tierras de cultivos en la región del Pacífico Norte de Costa Rica. Como parte de estas tierras bajas, existen bosques secos y humedales que son importantes hábitats para las aves acuáticas, incluyendo a la espátula rosada (Platalea ajaja), al jabirú (Jabiru mycteria) y al pato ala azul (Anas discors).

La cuenca posee una gran belleza natural y ricos suelos que han provocado presiones crecientes  por parte de la industria turística y la rápida expansión de la frontera agrícola. Aproximadamente el 50% de la cuenca ha sido convertida en áreas de cultivo de arroz, caña de azúcar y melón y está en decline debido a la exposición a pesticidas y fertilizantes. La hidrología también se ha visto alterada debido al dragado del agua superficial y subterránea para irrigación de cultivos.

Eugenio González, Director de la Estación Biológica Palo Verde de la Organización para Estudios Tropicales (OET), dirige un proyecto de colaboración llamado "Desarrollo de capacidades para la restauración y manejo de los humedales en Centroamérica", enfocado en capacitar a actores locales en el manejo y restauración de humedales para incrementar la calidad y área de hábitat empleada por las aves acuáticas. Esto, mediante el control de especies exóticas y el monitoreo del nivel de agroquímicos que llegan a los humedales. 

P: El trabajo de la OET de construcción de capacidades en la cuenca del río Tempisque inició en el 2006. ¿Cuáles han sido los avances más importantes?

González: Los logros han sido varios, entre ellos tenemos la restauración de ecosistemas de humedal, la capacitación de pequeños productores en prácticas más ecoamigables en cuanto a manejo de aguas, suelos y agroquímicos, así como la introducción de nuevas prácticas y tecnologías, como el control biológico de plagas y enfermedades en cultivos y el sistema de arroz transplantado.  Además, tenemos la creación de la Comisión de Implementación y Desarrollo de la Cuenca Arenal Tempisque, un grupo multidisciplinario e interinstitucional que participa de la búsqueda de soluciones integrales para el manejo de la cuenca y cambios en las políticas de concesión y uso de aguas.

P: ¿Qué retos ha tenido que enfrentar al trabajar con un grupo tan diverso de actores?

González: El reto constante es la participación efectiva de todos los involucrados en el manejo integral, desde las agencias gubernamentales, los productores, empresas y comunidades. Aunque se ha avanzado bastante, aún quedan algunos sectores que aún no se han sumado, directamente, en el manejo integral, como lo son las municipalidades, agencias estatales como el Instituto Nacional de Acueductos y Alcantarillados, entre otros. La desintegración de políticas estatales claras, como por ejemplo en el manejo del recurso hídrico, hacen que las labores de manejo e integración sean difíciles de implementar. La inexistencia de un marco jurídico bien establecido, también queda por trabajar.

P: De este río dependen tanto agricultores, como tour operadores y población en general. ¿Qué nivel de concientización han logrado transmitir?

González: El nivel es bastante alto. Hay algunas iniciativas muy  interesantes que buscan el mejoramiento y la conservación del río y los ecosistemas asociados. Por ejemplo, desde las comunidades de  Bolson y Ortega funcionan empresas familiares que brindan el servicio de cabotaje en el Tempisque, quienes para operar han desarrollado alianzas estratégicas con agencias de viajes y agroempresarios locales. Hay más participación e interés por conocer y entender la problemática del Tempisque e incluso algunas grandes agroempresas han iniciado proyectos de conservación y manejo de ecosistemas.

P: El trabajo de la OET de construcción de capacidades en la cuenca del río Tempisque inició en el 2006. ¿Cuáles han sido los avances más importantes?

González: Los logros han sido varios, entre ellos tenemos la restauración de ecosistemas de humedal, la capacitación de pequeños productores en prácticas más ecoamigables en cuanto a manejo de aguas, suelos y agroquímicos, así como la introducción de nuevas prácticas y tecnologías, como el control biológico de plagas y enfermedades en cultivos y el sistema de arroz transplantado.  Además, tenemos la creación de la Comisión de Implementación y Desarrollo de la Cuenca Arenal Tempisque, un grupo multidisciplinario e interinstitucional que participa de la búsqueda de soluciones integrales para el manejo de la cuenca y cambios en las políticas de concesión y uso de aguas.

P: ¿Qué retos ha tenido que enfrentar al trabajar con un grupo tan diverso de actores?

González: El reto constante es la participación efectiva de todos los involucrados en el manejo integral, desde las agencias gubernamentales, los productores, empresas y comunidades. Aunque se ha avanzado bastante, aún quedan algunos sectores que aún no se han sumado, directamente, en el manejo integral, como lo son las municipalidades, agencias estatales como el Instituto Nacional de Acueductos y Alcantarillados, entre otros. La desintegración de políticas estatales claras, como por ejemplo en el manejo del recurso hídrico, hacen que las labores de manejo e integración sean difíciles de implementar. La inexistencia de un marco jurídico bien establecido, también queda por trabajar.

P: De este río dependen tanto agricultores, como tour operadores y población en general. ¿Qué nivel de concientización han logrado transmitir?

González: El nivel es bastante alto. Hay algunas iniciativas muy  interesantes que buscan el mejoramiento y la conservación del río y los ecosistemas asociados. Por ejemplo, desde las comunidades de  Bolson y Ortega funcionan empresas familiares que brindan el servicio de cabotaje en el Tempisque, quienes para operar han desarrollado alianzas estratégicas con agencias de viajes y agroempresarios locales. Hay más participación e interés por conocer y entender la problemática del Tempisque e incluso algunas grandes agroempresas han iniciado proyectos de conservación y manejo de ecosistemas.