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Mayo 2008

Organización(es): Universidad Tecnológica de Pereira, Colombia, Corporación para el Desarrollo Sostenible del Archipiélago de San Andrés, Providencia; Santa Catalina "CORALINA"; Reserva de la Biosfera "Sea Flower".

Nombre y Ubicación del Proyecto: Gestión ambiental de impacto de visitantes en áreas de buceo para San Andrés Isla, Colombia -- Colombia.

Lecciones Aprendidas

• La participación de las comunidades involucradas es vital, como fuente de información, apropiación y continuidad del proyecto. El balance entre las medidas estatales y la visión de la comunidad, es la clave para que las decisiones generen buenos resultados.

• Siempre que sea posible, el muestreo fotográfico del coral es preferible al conteo submarino y particularmente más amigable que los transectos de cadena.

• Algunas de las posiciones sugeridas y prioridades de boyas para buceo fueron alteradas, causando una alta concentración de uso en algunos sitios y olvido de otros que sí presentan con alto potencial de dispersión de presiones.

• El reemplazo de muchos profesionales del buceo en el área ha llevado al desuso de algunos de los sitios recuperados por el estudio. También otras sitios de buceo reciben más visitas, sin que las autoridades ambientales tengan ningún proyecto de monitoreo.

Metas

• Determinar la intensidad, tipos de uso e impactos en los sitios de buceo y delimitar la capacidad de carga de visitantes en los mismos.

• Proponer y evaluar estrategias generales de manejo de los sitios de buceo de acuerdo a las condiciones biofísicas y socioeconómicas o culturales, intensidad de uso e impactos observados.

• Desarrollar un sistema de priorización para instalación de boyas de amarre en los sitios de buceo.

• Recomendar y difundir entre los operadores de buceo las estrategias de protección, conservación y uso de las áreas de buceo teniendo en cuenta los criterios de zonificación del área marina protegida.

Conclusiones del Proyecto

• La revelación más importante de este estudio es sobre la capacidad de carga de visitantes. Es más importante evaluar la calidad que la cantidad de los buzos, así como también lo es tomar en cuenta la composición de la cobertura del fondo a la hora de establecer los criterios de manejo. Se estableció una capacidad promedio de 10.657 buzos anuales (entre 18 y 35 diarios según el sitio), frente a los 4.000 aceptados por otros estudios. Esto se debe, probablemente, a que la cobertura del fondo está dominada por corales blandos, poco susceptibles y a la mejor calidad del buceo actual, que cuenta con mayores controles de flotabilidad lo que se favorece por los equipos y las técnicas modernas de instrucción.

• El efecto directo de los buzos sobre el coral, resultó moderado y relacionado más con toques involuntarios y suspensión de partículas. Se determinó una relación entre el daño moderado y las actividades como instrucción y fotografía submarina, vinculada a patrones de vulnerabilidad de especies particulares y a deficiencias de control de flotabilidad.

• Se encontró que los riesgos ocasionados por las anclas de los pescadores artesanales es mayor que los de botes de buceo (191,43 m² de coral al año vs 66,79 m² de coral al año), pues los primeros acostumbran a fijarse en el coral. Sin embargo, las autoridades ambientales omitieron cualquier proyecto con esta importante comunidad que este estudio mostró como de atención prioritaria.

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