febrero - marzo 2002

Abogados Ayudan en la Conservación de Tierras desde Alaska hasta Argentina

Ecologistas determinados y con visión, concibieron un día la idea de establecer un corredor biológico ininterrumpido que, extendiéndose desde Alaska hasta la Tierra del Fuego en Argentina, protegiera muchas de las especies de plantas y animales del planeta. Esto, mediante el establecimiento de una red de reservas nacionales, estatales y privadas. Así nació la iniciativa hemisférica del Corredor Ecológico de las Américas o EcoAméricas, por parte de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre de los Estados Unidos, concepto que fue adoptado por los conservacionistas a lo largo del hemisferio occidental.

Ilustración por Allan Núñez ("Nano")

Asegurar la protección permanente para muchas áreas silvestres dentro del corredor requiere un tipo especial de conservación, que incluye contratos, escrituras y por supuesto, abogados. Organizaciones ambientales de la Alianza Regional para Políticas de Conservación de América Latina y El Caribe (ARCA) trabajan actualmente en sitios específicos de cuatro naciones para determinar cuáles son las necesidades para la protección en tierras privadas a lo largo de EcoAméricas. ARCA está integrada por ONGs de 15 países de América Latina, incluyendo República Dominicana, y su objetivo es promover políticas de conservación de la biodiversidad y el desarrollo sostenible en las Américas.

Mediante la iniciativa: Instrumentos de Conservación Privada en el Corredor de las Américas, apoyada por la Fundación MacArthur, ARCA lleva a cabo proyectos piloto en cuatro áreas donde la deforestación y la presión por los recursos naturales son muy altas. Se trata del Santuario Nacional Tabaconas Namballe, en Perú, cerca de la frontera con Ecuador; el área de amortiguamiento del Parque Nacional Amboró, en Bolivia; la Península de Osa, en Costa Rica; y en República Dominicana. Este último, no forma parte oficial de EcoAméricas.

En el proyecto participan las organizaciones: Fundación Peruana para la Conservación de la Naturaleza (ProNaturaleza); la Fundación Ambiente y Naturaleza, de Bolivia; Fondo PRONATURA, de República Dominicana; y el Centro de Derecho Ambiental y de los Recursos Naturales (CEDARENA), de Costa Rica, que funge como coordinador.

De acuerdo con Chaves, en todos estos sitios existen propietarios que conservan sin intervención estatal, sociedades que realizan actividades ecoturísticas, organizaciones de desarrollo rural y hasta vecinos que trabajan juntos en conservación por medio de acuerdos. "La gran mayoría son pequeños y medianos propietarios que necesitan estar en regla con la tenencia de su tierra y poseer una figura jurídica, como podría ser una servidumbre ecológica", señala la abogada. Mediante la servidumbre ecológica los dueños estipulan, por medio de un contrato, los usos que puede tener su propiedad. El acuerdo es parte de la escritura de la tierra, por lo que si la venden, los nuevos propietarios se comprometen a cumplir con el contrato.

El proyecto de ARCA se encuentra actualmente en la fase de diagnóstico, que incluye estudios sobre la capacidad de uso de las tierras, los recursos naturales y la tenencia, así como el contacto con organizaciones locales para el análisis de las condiciones legales y políticas. De acuerdo con Silvia Chaves, esta investigación determinará cuáles instrumentos legales resultan más aplicables a cada sitio específico. "Algunas de estas áreas requieren de su conformación como reservas biológicas con el fin de contar con un respaldo legal que las acredite como tales para la protección de los recursos que albergan", afirma.

El proyecto de ARCA también estudiará en conjunto el tipo de incentivos que podrían ser usados para motivar a las comunidades y propietarios individuales a que participen de los esfuerzos de conservación. Chaves sostiene que muchas de estas tierras poseen recursos biológicos invaluables y prestan servicios ambientales de gran importancia para la colectividad, como es el caso del agua, la fijación de carbono y la protección de la biodiversidad, pero en muy pocas ocasiones reciben un estímulo económico que compense su interés e inversión en la conservación.

Conservación de bosques peruanos de frontera

Una de las áreas de trabajo es el área de influencia del Santuario Nacional Tabaconas Namballe, de 29.500 ha, ubicado en una zona montañosa muy cerca del Ecuador. Se trata de una región que posee dos ecosistemas de gran importancia biológica que se encuentran amenazados a nivel global: el páramo y el bosque nuboso. El santuario también alberga especies en peligro de extinción como el oso de anteojos (Tremarctos ornatus) y el tapir de altura (Tapirus pinchaque).

La provincia de San Ignacio, donde se ubica el santuario, constituye una de las fronteras más candentes y tensas de la colonización de selvas en el país. Desde hace tiempo, los bosques de la región vienen cediendo terreno ante la ocupación humana, principalmente debido al pastoreo extensivo en el páramo y a la extracción de madera en los bosques nubosos. Estos últimos son especialmente ricos en una de las pocas especies de coníferas nativas del país: el romerillo (Podocarpus montanus), madera muy apreciada y cara.

Esta presión tan grande sobre la tierra ha llevado, incluso, a enfrentamientos de sangre. Diez años atrás, residentes locales pelearon concesiones gubernamentales otorgadas en el Bosque de Chaupe y una violenta confrontación nocturna dejó el saldo de dos muertos y el encarcelamiento de dos líderes del grupo de defensa local de los bosques, que fueron finalmente liberados luego de una protesta nacional e internacional. Recientemente una decena de colonos fue muertos a manos de los indígenas Aguarunas por invadir sus tierras luego de que fallos judiciales les confirmaran a los indígenas su propiedad sobre ellas.

El objetivo del proyecto, según sostiene Oscar Franco, Coordinador del Programa de Iniciativas Privadas de ProNaturaleza, es conservar las escasas masas forestales remanentes de la zona mediante la aplicación de las figuras jurídicas más convenientes.

"Todavía quedan muchos parches de bosque en las crestas de las cadenas montañosas, pero son muy pocos los bosques continuos de grandes dimensiones que perduran en toda el área. Es en ellos donde el proyecto ha decidido concentrarse", sostiene Franco. Uno de estos macizos boscosos colinda con territorio de indígenas aguarunas y el proyecto apoyará, como parte de su estrategia, la creación de una reserva comunal a favor de este grupo étnico.

En los bosques restantes, en su mayor parte estatales, el proyecto buscará desarrollar iniciativas de conservación junto con la población local, amparándose en la legislación forestal peruana, que permite obtener en concesión los bosques del Estado con fines de conservación, ecoturismo y extracción forestal sostenible.

Una de las estrategias del proyecto consiste en el acercamiento con la población de vieja raigambre de la provincia, ya que, de acuerdo con Franco, "existe un sentido conservacionista muy fuerte entre los pobladores originarios, que han visto la destrucción de sus bosques a manos de la oleada colonizadora".

Actualmente se encuentra en fase de diseño una estrategia de conservación basada en alianzas estratégicas, que se implementará en una segunda etapa. Como parte de los esfuerzos del proyecto también se busca establecer un corredor biológico entre el Santuario y el importante Parque Nacional Podocarpus, en Ecuador.

Contactos:

Silvia Chaves
CEDARENA
Apdo: 134-2050
San Pedro, Costa Rica
Tel: 506/283-7080
Fax: 506/224-1426
peysil@racsa.co.cr
www.arca-net.org

Oscar Franco
Pro-Naturaleza
Apdo. Postal 18-1393
Lima, Perú
Tel: 511/264-2736, 264-2759
Fax: 511/264-2753
ofranco@pronaturaleza.com.pe
www.cosapi.com.pe/instituciones/pronatur/pronatur.htm

Lea más sobre este proyecto en el Eco-Index:
www.eco-index.org/search/resultss.cfm?ProjectID=243 y www.eco-index.org/search/resultss.cfm?ProjectID=126.